電車の中で音量を上げても、走行音に負けて音楽が聴き取れない。そんなときに効くのがノイズキャンセリングです。ただし、消せる音と消せない音がはっきり分かれています。仕組みと弱点、それに使わないほうがいい場面まで順番に見ていきます。
そもそも、なぜ雑音だけが消えて音楽は残るのでしょうか。
雑音だけを消して音楽を残す機能
ノイズキャンセリングとは？ 答えは、周囲の雑音を打ち消して、イヤホンやヘッドホンの音を聴き取りやすくする機能です。名前のとおり、ノイズ（雑音）をキャンセル（打ち消す）しています。消す相手は外から入ってくる音だけなので、再生している音楽や音声はそのまま残ります。
音楽を流していないときにも使えます。耳栓の代わりにオンにして、静かな状態を作る人もいます。ラディウスの公式コラムでは、勉強や仕事に集中したいときにエアコンの音や人の声が気にならなくなる、と説明されています。
もうひとつ、音量を上げすぎずに済むという効き目もあります。騒がしい場所では音量をどんどん上げてしまいがちです。Ankerの公式記事でも、音量を上げ過ぎなくても聴き取れるため耳にやさしい、と書かれています。
消し方はPNCとANCの2種類
ノイズキャンセリングという言葉は、中身が違う2つの技術をまとめて指しています。物理的に耳をふさぐPNCと、デジタル処理で音を打ち消すANCです。どちらが載っているかで、効く音も値段も電池の減り方も変わります。
PNCは耳の隙間をふさいで防ぐ
PNC（パッシブノイズキャンセリング）は、イヤホンの形と素材だけで雑音を減らします。イヤーピースやイヤーパッドを耳に密着させ、音が入る隙間をなくします。耳栓と同じ考え方です。
電気を使わないので、電池が減りません。値段も抑えられます。ただし中高音域は下げられても、電車の走行音のような低い音は残りやすいです。
ANCは逆位相の音で打ち消す
ANC（アクティブノイズキャンセリング）は、マイクで拾った雑音と真逆の形の音を作って重ねます。プラスとマイナスを足してゼロにする、という理屈です。KDDIの記事では、大きい音でかき消すのではなく逆位相の波でぶつけて打ち消す仕組みだと説明されています。
ANCはさらに3つの方式に分かれます。外向きのマイクで拾うフィードフォワード方式、耳側のマイクで拾うフィードバック方式、その両方を使うハイブリッド方式です。ラディウスの説明によると、フィードバック方式だけを積んだイヤホンはほとんどありません。実際の製品はハイブリッド方式が中心です。
| 項目 | PNC | ANC |
|---|---|---|
| 消し方 | 耳の隙間をふさぐ | 逆位相の音を重ねる |
| 得意な音 | 中音から高音 | 低く続く音 |
| 電池 | 減らない | 減る |
| 価格 | 安め | 高め |
効く音と効かない音がある
ANCが強いのは、低くて一定に続く音です。電車やバスの走行音、飛行機のエンジン音、エアコンの送風音あたりが当てはまります。この手の音は波の形が読みやすく、逆位相の音を作りやすいからです。
逆に苦手なのは、急に鳴る音と高い音です。nwmの記事では、ANCはクラクションのような突発的な音に弱いと書かれています。となりの席の話し声や、食器がぶつかる音も残りがちです。
効き方はメーカーごとに違います。KDDIの記事では、メーカーごとの調整の違いが紹介されています。モーターやエンジン音は強く消し、人の話し声はあまり消さない製品もあります。買う前にこの当たり外れを知っておくと、届いたあとの落差が小さくなります。
全部の音が無音になると思って買うと、たいてい期待外れになりますね。
サーという動作音と耳の圧迫感
ANCには、オンにしている間だけサーという小さな動作音（ホワイトノイズ）が出るという性質があります。nwmの記事では、これはANCの仕組み上どうしても出るものだと説明されています。気になる場合は機能をオフにするしかありません。静かな部屋ほど目立ちます。
もうひとつが耳の圧迫感です。同じくnwmの記事によると、PNCでは物理的な圧迫、ANCでは逆位相の音によって、長く着けていると耳が疲れやすくなります。頭痛につながることもあるとされています。
気になる場合は、効き具合を段階で変えられる機種が向いています。KDDIの記事でも、耳が圧迫される感覚がある人は強度を調整できる機種を選ぶとよい、と書かれています。1時間に一度は外して耳を休ませるのも現実的です。
自転車と歩行中はオフにする
屋外では、ノイズキャンセリングをオフにするか、外音取り込みに切り替えるのが安全です。KDDIの記事では、電車内のアナウンスが聞こえない、近づいてくる車に気づけない、といったリスクが挙げられています。歩きながらの使用でも同じことが起きます。
自転車はさらに注意が必要です。イヤホンを着けて安全運転に必要な音や声が聞こえない状態での運転は、都道府県の公安委員会規則で禁じられています。決まりの書き方は都道府県ごとに違うので、お住まいの都道府県警のページを確認してください。
2026年4月1日からは、自動車に適用されていた交通反則通告制度、いわゆる青切符が自転車にも適用されています。政府広報オンラインの記事（2026年1月29日公開）で確認できます。自転車で音楽を聴く習慣がある場合は、一度目を通しておきたいところです。
買う前に確かめる4つの項目
製品を選ぶときは、次の4つを商品ページで確かめると外しにくくなります。値段の高さと効き目の強さは、必ずしも一致しません。
- ANCが載っているか。ノイズキャンセリングと書いてあってもPNCだけの製品があります
- 効き具合を段階で変えられるか。外音取り込みが付いているか
- ANCをオンにしたときの連続再生時間。オフのときの数字だけ載せている製品もあります
- 耳の形に合うか。カナル型が苦手ならインナーイヤー型やオープンイヤー型という選び方もあります
連続再生時間の目安として、KDDIの記事ではAirPods Proの例が出ています。ANCをオンで最大4.5時間、オフで5時間という数字です。2020年7月更新時点の情報なので、いま買う製品の数字は商品ページで見てください。
通話用のCVCをANCと思って買ってしまう人が、けっこういます。
通勤で電車に乗る時間が長い人は、ANC付きで強度を変えられる製品が向いています。屋外を歩く時間のほうが長い場合は、外音取り込みの使いやすさを先に見てください。耳の疲れが気になるなら、PNC中心の軽い製品から試すという手もあります。
溝口ゆういち多くの製品をレビューしてきたガジェットライター。資格勉強にiPad+互換ペンを愛用しています。販売店などからリサーチして最新の情報をお伝えするように努力しています。
